Công cuộc theo đuổi sự hoàn hảo sẽ chẳng bao giờ có điểm dừng kết thúc. Với Rolex, theo từng thời điểm, thương hiệu này nỗ lực không ngừng nghỉ để cải thiện cũng như nâng cao chất lượng và thiết kế của bất kỳ phiên bản đồng hồ nổi bật nào. Trong thế kỷ trước, Rolex tung ra phiên bản đồng hồ GMT-Master đầu tiên với vành bezel sắc màu được dành cho những phi công thường xuyên phải dịch chuyển từ nơi này sang nơi khác. Kể từ đó, trong những năm về sau, Rolex tiến hành khá nhiều lần thay đổi thiết kế của đồng hồ GMT-Master, đặc biệt là trong chi tiết vành bezel.
Phiên bản GMT-Master đầu tiên được Rolex tung ra vào năm 1954. Dễ nhận diện nhất trên thiết kế này là vành bezel hai màu đỏ-xanh có thể xoay được, đi kèm thang đo 24 giờ. Mặc dù vành bezel đồng hồ sau này được sản xuất trong vô số màu sắc hay vật liệu khác nhau, phiên bản đồng hồ Rolex ref. 6542 này vẫn luôn được xem là biểu tượng hàng đầu trong dòng đồng hồ được thiết kế cho những phi công.
MỤC LỤC BÀI VIẾT
Rolex sử dụng lớp vòng đệm bằng Bakelite
Những phiên bản đồng hồ Rolex GMT-Master 6542 đầu tiên đều có vành bezel kim loại, đi kèm vòng đệm bên trong từ chất liệu Bakelite – vó bề ngoài có nhiều điểm tương đồng với nhựa. Bên trên lớp vòng Bakelite là thang đo 24 giờ được làm từ radium. Trong những thiết kế đó, vành bezel được bổ sung chất bôi trơn nên hoạt động xoay vành bezel không hề gây nên tiếng click, click như trong các phiên bản GMT-Master hiện đại.
Rolex sử dụng lớp vòng đệm bằng nhôm
Sau hai năm sử dụng kính Bakelite để làm vòng đệm bên trong, thương hiệu Rolex đã thay thế bằng vòng đệm được là từ nhôm. Với sự điều chỉnh này, cả hai vấn đề như là tính bền của các thành phần bên trong hay mối đe dọa tới sức khỏe người sử dụng từ vật liệu radium đều được giải quyết. Phần vòng đệm trên vành bezel kim loại vẫn giữ lại thiết kế hai màu đỏ và xanh, tuy nhiên chất liệu radium không còn được sử dụng nữa cho nên nó không còn khả năng phát sáng như trước.
Rolex tung ra các phiên bản vành bezel có nhiều màu sắc
Tiếp sau đó độ 50 năm, Rolex lại tiếp tục thay đổi vành bezel trên những chiếc GMT-Master, song có nhiều phiên bản với các loại màu sắc cũng từ đó ra đời. Có thể kể đến như vành bezel toàn màu đen, vành bezel màu nâu, vành bezel rootbeer, xuất hiện lần đầu trong thập niên 70 của thế kỷ trước.
Trong khi lớp vòng đệm bằng nhôm vẫn được sử dụng trong khoảng 50 năm, một cơ chế mới trên chức năng của những chiếc GMT-Master đã được Rolex sáng chế thành công. Vào năm 1983, Rolex giới thiệu phiên bản đồng hồ GMT-Master II đầu tiên, mang mã tham chiếu 16760. Mặc dù có thiết kế vành bezel xoay linh động như trên mẫu đồng hồ GMT-Master, thiết kế mới giờ đây đã có thêm một dây cót linh hoạt bên trong cho phép vành bezel xoay chuẩn xác hơn, hỗ trợ tính năng báo múi giờ thứ hai. Bên cạnh chức năng mới, đại gia đình GMT-Master đã đón nhận thêm một phiên bản đồng hồ có vành bezel hai màu đen-đỏ, tạo nên cái tên “Coke” nổi danh trong làng chế tác.
Vành bezel của đồng hồ Rolex GMT-Master II hiện tại
Năm 2005, vành bezel trên đồng hồ GMT đã được tái thiết kế cùng với việc tung ra mẫu đồng hồ mang mã hiệu 116718 hoàn toàn bằng vàng. Thay vì được làm từ nhôm, thế hệ vành bezel hiện đại đã được làm từ Cerachrom, hợp chất ceramic do Rolex tự mình nghiên cứu và sản xuất. Cerachrom cho thấy khả năng chống xước tốt, chống ăn mòn bởi ánh nắng mặt trời sau một thời gian dài sử dụng. Các dòng đồng hồ có trong bộ sưu tập GMT-Master II cũng nhanh chóng được trang bị vành bezel gốm cerachrom trong những năm tiếp theo. Như phiên bản bằng thép 116170 có vành bezel cerachrom trong năm 2007.
Bên cạnh phần vòng đệm bằng ceramic, cấu trúc hay thiết kế bên trên cũng đã được Rolex thay đổi hướng đến sự dễ nhìn, phục vụ người sử dụng đồng hồ GMT-Master. Không còn sử dụng lớp vòng đệm chuyên dụng hay lò xo nhỏ linh hoạt, vành bezel mới có một đai tròn được chia rãnh, điều đã cải thiện khả năng xoay mượt mà hay bền bỉ hơn.
Trong khi, lớp đệm bên trong từ gốm cerachrom hứa hẹn khả năng chống ăn mòn tuyệt vời cho vành bezel trên đồng hồ GMT-Master thì vật liệu này được xem là rất khó để sản xuất. Lần đầu xuất hiện, Cerachrom có màu đen thuần, nhưng sau đó là những thiết kế hai màu biểu tượng.
Mọi thứ bắt đầu thay đổi vào năm 2013, Rolex đã tung ra phiên bản đồng hồ mang tên GMT-Master Batman ref 116710BLNR có vành bezel từ gốm cerachrom có hai màu đen và xanh. Thiết kế này đã trở thành biểu tượng trong bộ sưu tập GMT-Master II.
Năm 2014, Rolex giới thiệu phiên bản GMT-Master với hai màu đỏ-xanh, vốn có nickname là “pepsi”, gợi nhớ đến những phiên bản được sản xuất dành cho đội bay Pan Am Airline trong khoảng thập niên 50 của thế kỷ trước. Vành bezel cerachrom chỉ xuất hiện cho những phiên bản GMT từ vàng khối, cho tới khi Rolex quyết định thay đổi vào năm 2018 khi trang bị cho thiết kế 126170BLRO vành bezel pepsi, đi kèm dây Jubilee.
